Устройство защитного отключения используется в сетях электрического тока для защиты от токов короткого замыкания, защиты от перегрузки, защиты от токов утечки.
Основное предназначение устройства защитного отключения – контроль электрических сетей и подключенного оборудования от токов утечки. Ток утечки опасен тем, что может привести к поражению пользователя, а так же возгоранию проводки. Появляется этот ток в результате нарушения целостности изоляции. Это могут быть сколы изоляции на самих проводах. Нарушение изоляции в местах скруток или соединения в специальных монтажных коробках. Ток утечки может появиться в результате пробоя изоляции электрического прибора подключенного в сеть. С помощью автоматического выключателя проконтролировать токи утечки невозможно. Их величина мала, и автоматический выключатель сможет произвести защитное отключение только при коротком замыкании.
Устройство защитного отключения контролирует электрическую сеть и способно обнаружить токи утечки величиной в сотые доли ампера, и своевременно произвести отключение. Установка этого устройства требуется при подключении стиральных машин, нагревательных устройств с металлическим корпусом, при монтаже проводки в деревянных домах, а так же банях и других хозяйственных постройках. При монтаже проводки в современных квартирах повсеместно устанавливаются устройства защитного отключения.
Это стандарт безопасности.