Если раздался щелчок, свидетельствующий о том, что сработал предохранитель, значит, ваша бытовая техника в очередной раз избежала риска выйти из строя из-за перепада напряжения в сети. Ведь задача защитного устройства заключается в том, чтобы разомкнуть электрическую цепь при возникновении слишком высокой нагрузки на кабель.
Основная функция предохранителей — прервать подачу тока при возрастании нагрузки до критических величин. То есть когда в доме вдруг гаснет свет, чаще всего это означает, что прибор незаметно выполнил свою работу.
По конструкции и назначению защитные устройства бывают различными. Основной элемент самых простых и распространенных — обычная проволока, которая при определенных условиях плавится (соответственно после этого предохранитель приходится менять). Таким защитным устройствам находится применение в многочисленных мелких приборах.
Чтобы не покупать каждый раз новый предохранитель, можно установить автоматические выключатели, срабатывающие при превышении определенных значений. Такие устройства используются не только тогда, когда нужно обезопасить часть домашней электросети, но и когда просто требуется поменять выключатель освещения или установить новую электроплиту.
Величины, опасные для жизни
Сегодня электричество является такой привычной данностью, что порой мы недооцениваем связанный с ним риск — для здоровья, для жизни, для имущества. Неосторожное обращение с электричеством чревато травмами разной степени тяжести вплоть до несовместимых с жизнью. Конечно, брать в руки оголенные провода никто не станет, но при определенных условиях и корпус бытового электроприбора может быть опасен. Чтобы предотвратить последствия беспечности или форс-мажорных ситуаций, разработаны различные виды предохранителей.
Бывает так, что из-за изменившихся обстоятельств и увеличения пользовательских запросов старые сети вынуждены принимать на себя нагрузки, заметно превышающие расчетные. В этом случае предохранители становятся жизненно необходимыми — они сработают прежде, чем кабель начнет тлеть. В первую очередь предохранители предназначены для защиты электросети, но попутно они оберегают и людей.
Электротравма — это воздействие на человека тока и напряжения, превышающих по своему значению и длительности максимально допустимые параметры (постоянное и переменное напряжение более 36 В и ток силой более 0,15 А). Ток силой 0,2 А может вызвать инфаркт миокарда, а уже 0,01 А достаточно, чтобы из-за мышечных судорог человек не мог выпустить провод из рук. При оказании первой помощи ни в коем случае нельзя касаться пострадавшего руками, но по возможности нужно постараться отключить кабель. А безопаснее всего — прервать электрическую цепь, для чего идеально подходят предохранители. Например, УЗО позволяет предотвратить наиболее тяжелые несчастные случаи.
Равные значения на входе и выходе
УЗО — устройство защитного отключения — самый сложный и миогофункциональный предохранитель. Он распознает токи утечки, повреждения, небаланса — и сразу же отключает технику.
Упрощенно схема работы устройства основана на измерении количества токов, протекающих по контролируемым проводникам: сравнивается, сколько электричества попадает в сеть и выходит из нее. Кечи значения не совпадают и прибор определяет разницу, т.е. фиксирует, что превышено допустимое значение (а значит, часть тока проходит мимо УЗО), он сразу же прерывает протекание тока, в доли секунды отрезая все электрические контуры распределительного устройства от сети. Контроль ведется непрерывно, что предохраняет всю систему от потенциальных утечек.
Благодаря устройству защитного отключения количество аварий с летальным исходом заметно уменьшилось — сегодня причиной гибели люден в результате поражения электрическим током, как правило, становится банальное невежество пользователей или неисправность УЗО. Уже поэтому рекомендуется периодически (в идеале — раз в месяц) нажимать контрольную кнопку • тест*, проверяя функциональность прибора. Кроме того, в идеале высокочувствительными УЗО с номиналом тока утечки 0,03 А следует оснащать все розетки. При крупных ремонтах рекомендуется производить реконструкцию электросети, приводя существующие устройства в соответствие с современными требованиями безопасности.
Дом, пронизанный проводами
Обычно жилой дом состоит из различных зон, снабжаемых током. По квартирам и помещениям провода расходятся от одного распределительного ящика. В отдельной комнате может быть один или несколько контуров, и по каждому из них можно хотя бы примерно оценить ожидаемое потребление. Для обычного жилого помещения расчет производится исходя из силы тока 10 А и соответственно мощности 2 кВт. Кухня (особенно если в ней установлена электроплита) должна получать больше, поскольку здесь потребление всегда выше.
Ограничения по мощности могут быть довольно быстро превышены, если работают одновременно несколько потребителей энергии. К тому же некоторые приборы (например, электромоторы) способны устраивать пиковые выбросы. При коротком замыкании картина выглядит немного иначе: уровень тока в цепи резко возрастает до величин, грозящих расплавлением изоляции электропроводки. Чтобы предотвратить такое развитие событий, необходимо мгновенно разорвать цепь, что и делает предохранитель.
Виды современных выключателей
Основные части автоматического выключателя — тепловой и электромагнитный расцепители. Электромагнитный представляет собой катушку электромагнита, включенную в контролируемую цепь, а тепловой — биметаллическую пластину, которая изгибается под действием током перегрузки. Электромагнит срабатывает, когда сила тока втрое превышает номинальную величину. Биметаллическая пластина рассчитана на длительные перегрузки. После разрыва цепи она охлаждается и возвращается в исходное состояние, при этом контур остается по-прежнему разомкнутым. С помощью небольшого рычажка автоматический выключатель просто включается снова. Это нехитрое практичное решение позволяет при необходимости быстро отключить электричество в отдельном помещении.